Мой приятель, возможно даже друг, Герман Шульц, спокойно сидел за своим рабочим столом, надиктовывая в диктофон результаты своей работы. Его здоровые руки спокойно елозили по столу, то и дело перемещая различные куски электроники, провода и приборы.

На огромном столе лежало непонятное мне устройство, чем-то схожее с огромным станком. Футуристичная конструкция впечатляла своей необычностью. В самом её центре на небольшом постаменте вокруг своей оси крутилась механическая рука, а подключенные к ней датчики выводили показания на старый пузатый монитор.

-М? Профессор, это вы?

Прокрутившись на кресле, Герман вперился испуганным взглядом в мою маску, застывая, как кролик перед удавом. На его лице был написан искренний страх и непонимание. Молодой парень вжался в кресло, неотрывно следя за каждым моим шагом, пока я медленно прошествовал в лабораторию, вставая рядом с ним и его устройством.

Заложив дрожащие руки в карманы, скашиваю взгляд на Шульца, так и продолжающего непонимающе моргать глазами.

Он боялся меня. Его нервно сжатые на подлокотниках ладони, дергающиеся зрачки, тяжёлое дыхание. Парня охватил настоящий ужас.

-Знаешь, почему я здесь?

-До-догадываюсь...

-Ничего не хочешь рассказать?

-Я...

Глупый разговор. Я совсем не старался, ведь все мои силы уходили на то, чтобы просто держать себя в руках. Хотелось скинуть маску и хорошенько врезать Шульцу, выбивая из него все ответы.

-Я не хотел, чтобы всё так получилось.

-Десятки мёртвых с тобой бы не согласились.

Наклонив шляпу, упираю взгляд в пол, прогоняя в голове простейшую методику медитации, чтобы немного угомонить нервишки.

-Я... Я... Уверен, это вышло случайно. Всё это. Так не должно было быть...

Шульц продолжал оправдываться. Его игра голосом, паника в глазах, сбитая речь. Не будь я непосредственным участником двух терактов из трёх, то точно бы поверил ему.

-Случайно?

Мой тихий голос абсолютно не вязался с моим нынешним состоянием. Чувства и эмоции покинули меня, оставляя только серость, тьму и цель.

Рука сама кидается в горлу Германа, сжимая его в крепкой хватке, я чуть приподнимаю парня над креслом, заставляя того испуганно завыть, трепыхаясь в моих руках, словно выброшенная на берег рыба.

-Нельзя случайно убить столько людей, стреляя по ним из твоих игрушек!

-О-о-о... Не... Хотела-а-а-а...

-Не хотел? Не хотел?!

Мои пальцы медленно сжимали горло Шульца и несмотря на все мои попытки успокоиться я не мог остановиться.

-Ты убил их, Герман! Убил всех! Что бы сказал Отто, если бы узнал об этом?

Мои слова достигли адресата, ведь из глаз преступника, поставившего на уши весь город, потекли слёзы. Настоящие дорожки, пачкающие мне руку и падающие ему на грудь.

-Я правда не думал, что всё будет так... Правда... Я просто хотел ей помочь... Просто помочь... Она сказала, что остановится...

-Кому «ей»?

Вычленив из речи Германа самое важное, я расслабил хватку, прижимая парня к стулу и нависая над ним.

-Уйдёт на покой... Заживёт обычной жизнью...

-КОМУ?!

Он терялся в собственных воспоминаниях, страхах и иллюзиях. Его острый и великолепный разум дал сбой, заставляя умного парня говорить обо всё подряд.

-Она сказала, что это всего на один раз... Всего на раз... Просила помочь ей... Избавиться от слабости... Сделать сильной...

Я начинал понимать, что здесь происходит. Но хотел убедиться до конца. Все эти оговорки, ностальгия по матери, тёплый меланхоличный взгляд, тайны и недомолвки.

-О ком ты говоришь, чёрт тебя подери!?

Схватив его за одежду, поднимаю Шульца в воздух, отрывая ноги немца от пола.

Наши лица были всего в паре сантиметров друг от друга и когда Герман прошептал ответ одними губами, я его услышал.

-Мама... Зачем?

-Что?

-Отпусти Германа.

***

Роберт Файки всегда был на дне общества. Сколько он себя помнил, его жизнь представляла из себя цепочку паршивых событий, что объединяло только одно — он сам.

За что бы только не брался Роберт, всё валилось к чертям и казалось, что сам Господь Бог ополчился против него, ведь гораздо проще винить высшие силы в своих неудачах, а не себя самого.

Но сейчас! Сейчас мистер Файки был уверен, что чёрная полоса наконец закончилась и наступает белая, невиданная ранее никогда.

Война в Нью-Йорке, настоящая война, какую себе представлял обыватель, никогда прежде не видящий настоящего ужаса кровопролитных сражений.

Буйства на улицах родного города, битвы с законниками, грабежи, мародёрство и прочие приятные преступному сердцу дела, легко проворачиваемые, пока Преступный Король города гоняется за призраками, а полиция сдерживает придурков на демонстрациях.

Раздолье, как оно есть. Вот и сейчас, Роберт собирался провернуть классическую авантюру. Выбрав место на равном удалении от постов и патрулей полиции, мужчина приметил свою цель на самом Манхеттене.

Собор Иоганна Богослова, древняя монументальная церковь, где полным-полно золотых крестов, чашек и прочей чепухи, что легко зайдут любителям старины и прочим маргиналам, считающим себя ценителями.

Простая и незамысловатая работёнка. До полуночи оставалось совсем немного и скоро последней служка должен был пойти в общежитие, оставляя внутри церкви только старого толстого священника, с которым Роберт, был уверен, что справится.

Взвесив в руке монтировку, мистер Файки с нетерпением отсчитывал последние секунды до начала, когда чуть дальше по улице раздался взрыв.

Из Колумбийского университета вылетел знакомый всем жителям города жёлтый луч, врезаясь в соседнее здание и пробивая его насквозь.

-Твою мать!

Луч метался из стороны в сторону, врезаясь в высотки и постепенно приближаясь к церкви. Несколько зданий начали складываться, разнося пыль и крики напуганных людей на километры.

-Нет, нет, нет! Я же ещё не успел всё вынести!

Прикрыв глаза, мужчина кричал и матерился, пока вокруг него пробегали люди, стараясь не оборачиваться назад.

Но ублюдочный мутант не слушал стенаний Роберта, абсолютно наплевательски прошёлся по крыше собора, срезая его подчистую, обрушивая древнюю постройку внутрь себя.

-СУКА!

От злости мистер Файки выбросил монтировку в сторону проклятого мутанта и постарался побыстрее скрыться среди толпы.

***

Крюк-кошка, наверное, лучший инструмент, что я когда-либо имел в обоих жизнях.

Выпрыгнув в окно, спасаясь от неостановимого луча энергии, я выстрелил из него по соседнему зданию, набирая скорость и инерцию, пока у меня за спиной пролетала смерть.

Нужно было поскорее убраться подальше из жилых районов и, благо, на другой стороне от университета находился парк Риверсайд, где я смогу действовать спокойнее.

Но, у моей преследовательницы были другие планы и она, не заморачиваясь, врубила свой «аннигилятор» на полную, подрезая мой трос и опрокидывая меня вниз.

Напитанное Ци тело врезалось в машину, отлетая в сторону, чему я был несказанно рад, ведь секунду спустя в это место врезался луч, вминая автомобиль в землю, довольно споро разрушая металл.

Впервые мне удалось вблизи рассмотреть действие этого оружия и я был впечатлён.

Луч, явно созданный Германом, действовал, как наждачка на огромной скорости, тысячи потоков стёсывали любое сопротивление. На полной мощности это жестокое и безумное оружие было крайне опасно, хорошо хоть, чертова сучка не могла пользоваться им долго.

Молодая женщина, едва переступившая возраст моей собственной матери, легко и без опаски выпрыгнула с третьего этажа, выстреливая лучами в землю, замедляя собственное падение.

-Ловкий трюк.

Сейчас на ней не было костюма, лишь простая помятая одежда, открывающая вид на тело моей противницы. Она была хороша. Этакий вариант Сары Коннор с протезами вместо рук и без безумия в глазах.

Потёртая кожаная куртка, облегающая чёрная футболка и не раз залатанные штаны.