Прикрываясь рукой от падающего с неба мусора, он то и дело стрелял в полицейских, раздираемый со всех сторон, потому бросок моей дверки стал для него неожиданностью.
«Новая порция лязга. У него точно костюм под тряпьём. Может ты у нас и не такой мутантистый, парниша?».
-Задрал.
Тихий голос поднимающегося на ноги преступника, наверное, услышали все, кто участвовал в его задержании. Проведя непонятные манипуляции под плащом, «мутант» наотмашь выстрелил из руки, переворачивая оставшиеся полицейские машины. Он крутился во все стороны, поливая мощным жёлтым лучом всё вокруг. Настоящее буйство энергии, что разрушало всё на своём пути.
Парочка высоток, что стояли рядом, начиная прибрежную улицу, опасно затрещали, наклоняясь на бок.
-Я или они?
Остановив луч около основания здания, преступник склонил голову на бок, адресуя вопрос ко мне, так как больше никого дееспособного не осталось.
Продолжая скрывать голос, качаю головой в сторону покосившейся высотки, медленно отступая назад и выбрасывая остатки своих снарядов, набранных впопыхах.
-Хороший выбор, — обойдя меня по кругу, так и не спуская с прицела огромный дом, он до последнего момента не отводил от меня взгляда, ожидая подлянки в любой момент, даже спиной зайдя в тёмный переулок, — я тебя запомню. Не лезь больше мне под ноги.
Напоследок бросив пафосную угрозу, ссыкливый «мутант» скрылся в темноте, а позже оттуда послышался звук закрытия канализационного люка.
(На бусти появилась 31 глава!)
Глава 23
Интернет, телевидение, радио и газеты. Всё пестрело заголовками о новом преступлении «мутанта», стреляющего лазерами. Ни один новостной канал не упускал возможности в который раз обсосать эту новость.
Газеты раздавали чуть ли не бесплатно, желая побыстрее втюхать новый тираж о неуловимом преступнике, разрушающем город.
На полицию посыпались обвинения, митинги, акции протеста и редкие случаи нападения на сотрудников, которых с каждым днём становилось всё больше.
Город превратился в рассадник ужаса и хаоса, с каждым днём погружаясь в пучину всё больше и больше.
Стало опасно выходить на улицы. Родители запирали детей в домах, боясь выпускать их одних. Обезумевшие от страха люди видели за каждым углом мутанта, без остановок строча доносы на бывших друзей и соседей, заваливая и так надрывающуюся полицию кучей ложных вызовов.
А на фоне всего этого кошмара продолжалась война Сорвиголовы и Фиска. В новостях изредка мелькали смазанные силуэты знакомой фигуры Мёрдока, но... Связаться я с ним не мог, да и в додзё он не объявлялся, как и предупреждал.
Круглые сутки Нью-Йорк падал в бездну, грозя рухнуть так глубоко, что уже никто и никогда не сможет его вытащить оттуда. И я наблюдал за этим из первых рядов.
Прошёл всего один день, что я позволил себе на отдых, и вот вновь одинокий герой возвышается над Нью-Йорком, обещая спасти его прогнившее нутро.
Стоя на крыше высотки, опираясь ногой в бортик, разглядываю подступающую к полицейскому участку толпу. Испуганные люди, что не знают, чего ждать от завтрашнего дня. Они боятся... Боятся оказаться на месте тех несчастных, которым не повезло мелькнуть между полицией и «мутантом». Оттого пытаются выместить свою злость хоть на ком-то знакомом и простом.
-Америка... Как же ты любишь подобное. Правильно говорил Комедиант. Мечта стала явью.
Пробормотав себе под нос, прикрываю глаза рукой из-за резкой вспышки. Несколько коктейлей Молотова врезается в жидкий полицейский кордон, поджигая бедолаг. Благо рядом стоит пожарная машина и парочка водомётов, что быстро предотвращают трагедию.
Маска Роршаха на моём лице как нельзя кстати. Даже без свидетелей я боюсь показать разочарование и безысходность на своём лице. От вида подобных картин меня мутило, а кулаки сами собой сжимались от злости.
Из-за одного человека произошло всё это. И чем больше я размышлял о том, кто это сделал, тем обиднее становилось. Ещё тогда, посреди разрушенной улицы, поняв, что напротив меня стоит обычный человек, а никакой не мутант.
Герман Шульц. Я знал это имя ещё до знакомства с тихим помощником Октавиуса, помнил ещё с тех времен, когда вся нынешняя реальность была красивой картинкой, напечатанной на цветных страницах.
Но сейчас эти краски померкли, оставляя меня один на один с обезумевшим городом... И я не знал, что делать. Он не казался мне таким, каким я представлял. Простой парень, тянувший свою лямку и занимающийся любимым делом. Он был слишком молод и добродушен, чтобы нацепив маску скакать по городу, стреляя по всем из лазерного оружия.
-Что-то здесь не так...
Суперзлодей Шокер. Один из противников Человека-Паука. Поехавший, озлобленный немец с нарциссическим синдромом. Одетый словно на Хэллоуин, в вырвиглазные черно-желтые тряпки. Нервный, замкнутый, агрессивный. Совершенно другой психопортрет, что абсолютно не вязался с помощником Отто.
Ещё был вариант с чёрным парнем — уборщиком из фильмов, но это я вообще отбросил за невероятностью. На дворе стоял две тысячи пятый и я скорее поверю, что «афрошокер» начал бы грабить всё подряд, наплевав на закон и опасность...
-А ведь сходится. Надеюсь, что я ошибаюсь, — сняв шляпу, расчёсываю макушку, неотрывно следя за разрастающимся противостоянием между полицией и митингующими, — в любом случае... У меня есть главная и единственная зацепка. Сначала надо проверить её.
Верный крюк-кошка несёт меня над буйными улицами. Рассекая воздух, я чувствую под ногами тепло, а здания то и дело освещают вспышки взрывов. Сигнальные мигалки полиции блестят по всему городу, а во многих отдалённых районах уже дошло дело до стрельбы.
Мегаполис превращался в поле боя и нужно было немедленно найти виновника всего этого, пока люди не разорвали друг друга на куски.
Весь Нью-Йорк стоит на краю, покрываемый слоем пепла. Отовсюду воняет страхом, смертью и гарью. Ароматы настоящего забивающие нос, одурманивая тебя, заставляя присоединиться к зову толпы, встать рядом с ними и идти крушить всё на своём пути.
***
Я стоял перед дверью в лабораторию доктора Октавиуса, держась за ручку двери. Из мелкой щели мне под ноги лился свет, а внутри раздавались торопливые шаги и знакомый голос.
Я боялся? Скорее нет, чем да. Хотя и мой страх был не от встречи, а от правдивости догадок. Было неприятно ошибиться вот так. Поверить в мечту, что преступник может оказаться хорошим парнем. Посчитать себя умнее всех и позволить Шульцу натворить столько всего, прежде чем обезвредить его...
-Обезвредить. Какое удобное слово...
Наверное, это жизнь в штатах так на меня влияет. Подбирая красивые слова, разрываюсь в мыслях и думаю, когда стоит действовать.
Я считал, что его судьба в этом мире будет другой. Как Отто стал любителем игр и учёным, легко расстающимся со своими поделками ради мечты. Но видимо, иногда приятнее видеть иллюзии о добром и розовом мирке...
Цвета вокруг меня исчезают. Остаюсь только я и черная дверь с оттенками белого света, выползающего из-под двери.
Я представлял, что мне предстоит сделать. Герман Шульц. Шокер. Он маньяк, убийца, чудовище. Что не остановится ни перед чем ради достижения цели. Будь это заголовки газет или рассказы говорящих голов с экранов телевизора, я бы задумался. Хотя бы на миг, но моя рука дрогнула, но... Я видел всё собственными глазами, стоял прямо там, напротив него.
-Не стоит сомневаться... Ты же герой.
Кисть медленно проворачивает ручку до щелчка. Весь мир вокруг меня дрогнул, а бешено стучащее сердце забило набатом в висках.
От напряжения пересохло во рту и хотя я всё для себя решил, до самого последнего момента, я надеялся увидеть Германа в привычной обстановке, спокойно занимающегося своими делами.
Свет из лаборатории озаряет коридор, на миг ослепляя меня и мешая рассмотреть происходящее внутри, но вот проходит миг и я понимаю, что сам себя загнал в иллюзию из фантазий.