Ох, как же здесь было красиво. Маленькие фонарики пестрели огоньками, освещая улицы, создавая мягкий полумрак и давая надежду на то, что люди смогут спокойно спать по ночам. Пара патрульных машин проехала мимо меня, из-за стёкол которых суровые полицейские пронзали меня взглядами.

Приветливо помахав "бобби", я продолжил шляться и дальше, порой присаживаясь на белые резные скамейки, украшенные гербом района.

Последняя из таких остановок, была разбавлена никотиновой палочкой, под которую я задумчиво и мечтательно разглядывал Нью-Йорк, представляя, что однажды весь город будет выглядеть так же.

Тёмные нуарные цвета, от которых я так тащусь, отступали из этого места, давая дорогу новому, яркому и радостному.

И было в этом что-то притягательное.

Облачко дыма медленно покинуло уста, собираясь в небольшое колечко. Трясясь и едва удерживая форму, оно полетело в сторону дороги, грозясь развалиться от случайного порыва ветра. В моей голове был такой приятный и ласковый штиль, что я стал заинтересованно отслеживать его путь, подсчитывая, как далеко оно сможет забраться.

Но все ставки и предсказания были наглым образом сорваны, проходящей мимо девушке, что своим телом разбила колечко. Взмахнув рукой незнакомка, просто пошла дальше, но на миг остановившись, она обернулась ко мне, всё также блаженно сидящему на скамейке, уже подумывающему выпустить новое дымовое кольцо.

-Эй, приятель, - развернувшись всем телом, незнакомка упёрла одну руку в бок, тряхнув гривой белых волос, - здесь вообще-то нельзя курить. Советую пройти до остановки, там проблем не будет.

-Ага, спаси-бо...

Запнувшись в словах, я чуть не выронил сигаретку изо рта, на что моя собеседница отреагировала понимающей ухмылкой и круто развернувшись, пошла дальше, самой вызывающей походкой от бедра.

И я бы не стал спорить, ибо незнакомка была крайне привлекательна. Несмотря на полумрак, который только добавлял загадки, она легко бы смогла посоревноваться с ЭмДжей за титул королевы бала. Высокая, с налитой грудью, тонкой талией и сочными бёдрами. Её дерзкая ухмылка притягивала взгляд, но из-за полумрака не удавалось её толком рассмотреть.

"Ух, надо будет срочно навестить Кристен, иначе, я боюсь быть беде".

И вроде бы я описал настоящий идеал, да вот только её красота интересовала меня в последнюю очередь.

"Ладно, это слишком очевидная ложь, даже для меня".

Во вторую очередь, красота была точно на втором месте. А на первом, был свисающий с плеч плащ. Знакомый старый крой, пара заплаток и грубый шов на воротнике. Он был переделан, покрашен в другой цвет, а рукава видимо отрезали за ненадобностью, но я бы узнал его из тысячи, ведь самолично клепал после драк, вручную зашивая порезы и дыры.

Моё старое пальто, переделанное и ухоженное, то самое, что я подарил испуганной девчонке, спасая её от изнасилования.

-Значит, завтра буду точно ждать Карателя у почтового ящика.

Выдохнув поток дыма в небеса, я проклинал себя за невнимательность и излишнюю эмоциональность, ведь разглядывая плащ... И фигуру незнакомки. Я совсем упустил из вида отличительные черты лица. И теперь в моих воспоминаниях оно размазывалась безликой кляксой.

***

Поправив сбившийся с плеча плащ, Фелиция Харди гордо улыбнулась собственным мыслям. Маленькое баловство принесло целое море эмоций, было так приятно видеть удивление на лице какого-то парня, залипающего на соседские дома.

За долгий период реабилитации, ей удалось справится со своим страхом к мужчинам, по крайней мере, пока вместе с ней было её маленькое сокровище.

Поплотнее закутавшись в плащ, практически вжимаясь в него, оборачивая вокруг тела, девушка улетала в своих фантазиях всё дальше, но при этом не сбиваясь с дороги.

В мечтах у неё возникали глупые картины, где деформированный и идеализированный образ спасителя носил Фелицию на руках, дарил цветы и вместе с ней путешествовал по миру, даря поцелуи в самых романтических местах.

Они кружились в танце, пока в конце концов её высокий, широкоплечий кавалер, не прижимал её к своей могучей груди,.

Сквозь его постоянно двигающуюся маску теста Роршаха, она видела его сияющие голубые глаза, приближающиеся всё ближе и ближе. И вот в самом финале этой мечты, он наконец снимал свою маску, раскидывая по плечам свои золотые локоны, сверкая белозубой улыбкой.

Идеальный ровный подбородок опускался всё ниже, пленительные губы шептали на ухо влюблённой девушки ласковые слова, а потом их уста вновь сходились в поцелуе.

-Ах, - затрепетав, Фелиция с трудом вынырнула из фантазий, понимая, что за своими мечтаниями дошла до дома, - однажды... Когда-нибудь я тебя найду, мой милый спаситель.

Томно прошептав эти слова себе под нос, дочь семьи Харди огладила полы плаща, поправляя сбившуюся одежду и вновь представая в своём шикарном и серьёзном облике, что абсолютно никак не вязался с предыдущей картиной.

Дверной звонок разнёс мелодию из старого рождественского фильма по дому. Перезвон колокольчиков был приятным и успокаивающим, отчего взволнованная Лидия Харди, в который раз упустившая дочь из дому, подошла к двери в не таком скверном настроении, как обычно.

-Привет, мам, - поправляя волосы и вытирая сапоги о коврик, Фелиция вбежала по декоративным ступенькам, заключая мать в объятья, - я вернулась.

-И опоздала.

-Ну, ничего же не случилось, - беспечно качнув головой, дочка обогнула сурово нахмурившуюся мать и первым делом пошла навестить кухню, - есть что перекусить? А то я загулялась, что даже забыла поесть.

Лидия Харди многое хотела сказать. Привыкшая быть властной и сильной женщиной, управляющей крупными фондами и активами, она не терпела к себе неподчинения, но... С дочерью всё было иначе. После похищения, её малышка с трудом смогла восстановиться, на что были потрачены целый горы денег, нервы и времени специалистов, а так же прибавили ей седых волос. Врачи добились восхитительного результата, но так и не смогли разлучить её с проклятым пальто неизвестного "героя".

Не то чтобы женщина была неблагодарна за спасение родной кровиночки из лап подонков, но теперь Фелиция даже не могла выйти на улицу, без этого предмета гардероба. Первые порывы, просто выбросить старую, пропахшую дешёвым одеколоном тряпку, были задавлены врачами, настаивающими на более мягком варианте.

И Лидии Харди пришлось к ним прислушаться. Пальто было переделано в модный плащ, хотя большую часть швов, заплаток и прочих мелочей так и не удалось скрыть, отчего всякий раз, как она видело это непотребство, зубной скрежет разносился над всем городом.

А видела плащ она очень часто. Выпутавшаяся из объятий кошмаров, дочь стала крайне часто покидать дом, вести активную спортивную жизнь, чтобы предотвратить, подобное, случившейся трагедии, в будущем.

И Фелиция нагло пользовалась своим состоянием. Хитрая, бесстыжая засранка постоянно приходила поздно, пропускала звонки или вообще игнорировала просьбы матери, лишь изредка позволяя выводить её в свет или на важные мероприятия.

Вместо встреч с деловыми людьми, главами корпораций или политиками, её дочь предпочла общество потных, бедных мастеров единоборств. Благо хоть, не стала выкаблучиваться, когда к ней приставили охрану и то хлеб.

-Фух, давай Лидия, вдох, выдох, - успокаивая себя, глава семейства прошла следом за дочерью, натягивая нейтральное выражение лица. Впереди намечался сложный разговор, чтобы затащить дочь на день рождения Гарри Озборна, наследника одноимённой корпорации, и она должна была опустить некоторые вольности Фелиции, чтобы дело выгорело, - чувствую, скоро все эти врачи будут ухаживать за мной. Ну, приступим.

А пока две женщины семейства Харди упражнялись в остроумии и хитросплетении словесных баталий, где одна выкручивалась, как уж на сковородке, а вторая методично загоняла добычу в сети, одинокий парень со скамейки убегал по ночным улицам от полицейского патруля, за то что бросил хабарик под ноги офицеру. Проклиная всех и вся, ведь всего пару минут назад у него по спине пробежали мурашки, предупреждая о неприятностях.